EL COLESTEROL, AMIGO Y ENEMIGO DE LA SALUD
El colesterol es una substancia grasa que se encuentra en forma natural en todas las células del organismo
Es utilizado en la formación de tejidos y hormonas, y también interviene en la digestión de los alimentos. En cantidades moderadas el colesterol es esencial para mantenernos saludables. El exceso de esta substancia va a ocasionarnos problemas.
Aunque las principales fuentes externas de colesterol son los alimentos de origen animal, como la carne, las grasas, el huevo y la leche, nuestro hígado puede producir internamente todo el colesterol que el cuerpo necesita. Asi los niveles de colesterol en la sangre están determinados, tanto por lo que comemos, como por lo que produce nuestro organismo.
El colesterol se encuentra en la sangre en "paquetes" que contienen grasas y proteínas. Estos se conocen como lipoproteínas. Los dos tipos mas importantes son las lipoproteínas de baja densidad (LDL) conocida "colesterol malo". Cuando este tipo de colesterol se produce en exceso ocasiona obstrucciones o taponamientos en las arterias coronarias. Tales obstrucciones pueden ser muy peligrosas, ya que son causa principal del infarto al miocardio, la trombosis cerebral y otros graves problemas como la insuficiencia arterial de miembros inferiores, secundaria a ateroesclerosis de las arterias que van a estos miembros.
También existen las lipoproteínas de alta densidad (HDL) llamadas con frecuencia "colesterol bueno" porque ayudan a eliminar el exceso de grasas y el "colesterol malo". Las HDL actúan como factor de protección contra los peligros que representan las enfermedades coronarias.
¿Porque pueden elevarse las cifras del colesterol?
Existen algunos factores como la obesidad y ciertas tendencias hereditarias que pueden contribuir a elevar los índices de colesterol provocando lo que se conoce como: hipercolesterolemia.
Sin embargo posiblemente una dieta rica en grasas animales sea la causa más común de esta elevación.
Se ha encontrado que las grasas saturadas o sea las grasas de origen animal están muy relacionadas con la hipercolesterolemia.
Por el contrario las grasas insaturadas como algunas grasas de origen vegetal, conllevan menos riesgo de producir ateroesclerosis.
¿Cómo puede saberse si se tiene el colesterol elevado?
La hipercolesterolemia es un padecimiento silencioso. Es decir que no da ningún tipo de síntomas como dolor fiebre, nauseas, mareos, etc. Pero en la medida que no se controla, favorece el desarrollo de otras graves enfermedades como el infarto del corazón.
Por eso es muy recomendable practicar periódicamente en todos los adultos una sencilla prueba para detectar los niveles de colesterol, especialmente si se padece de presión alta y/o se tiene el habito de fumar.
¿Qué se puede hacer para normalizar el nivel sanguíneo de colesterol?
El colesterol sanguíneo frecuentemente puede reducirse simplemente consumiendo una dieta baja en grasas y colesterol.
En general, con este tipo de dieta deberán ingerirse menos alimentos de origen animal como carnes, huevo, leche entera, y sus derivados. Asi mismo se recomienda comer mas frutas, cereales y vegetales con fibras.
Aunque la dieta funciona en las personas con hipercolesterolemia, existen algunos medicamentos que pueden ser eficaces para aquellos que no responden a una dieta sola. En todo caso, habrá que consultar al medico. Solo él puede prescribir el régimen mas adecuado y decidir cual es el medicamento que conviene mas cada persona.
